过去10年中，2012年是专利悬崖最严重的一年。因此，近2年（2012和2013），制药巨头大幅裁员一点也不稀奇。毕竟，重磅产品因专利到期和仿制药冲击导致收入大幅下滑，而制药巨头需要大幅裁员精简机构，同时对相关业务进行重组，力求尽快从重创中恢复。因此，与2012年相比，全球员工总数排名前十的制药巨头，在2013年末时的员工总数显著要少，这也非常符合逻辑。总体而言，与2012年相比，截止2013年底，全球10大制药巨头共计裁员2.972万名，员工总数减少3%，而总收入降低3.6%。这意味着，收入/员工比也在降低，2012年为49.5895万美元/员工，2013年为49.3861万美元/员工。
当然，并非所有的制药巨头员工总数都在萎缩，其中约一半——诺华（Novartis）、强生（JNJ）、赛诺菲（Sanofi）、罗氏（Roche）、拜耳（Bayer）在2013年员工总数小幅上升。诺华员工总数最多，2013年雇员增加6.24%，约新增8000名员工，在数量和百分比上涨幅最大。不过，诺华今年也正在进行调整，将疫苗业务出售给了葛兰素史克（GSK），同时将动物保健业务出售给了礼来（Eli Lilly）。
尽管裁员举措引来了普遍关注，但事实上，业务拆分（spinoff）却是导致员工总数下降的最大因素。2013年，雅培（Abbott）员工总数减少2.2万名，这主要是由于将其品牌药单元拆分成艾伯维（AbbVie）。而辉瑞（Pfizer）员工总数减少1.38万名，约占雇员总数的15%，这也主要是因为将其动物保健业务拆分成Zoetis。
探究制药公司员工总数涨跌及其背后的原因是行业分析师的一大乐趣。然而，这也可能说明不了什么问题。例如，类似辉瑞的制药巨头，一笔大宗收购就能使员工总数发生巨大变化。或许一至两年后，辉瑞就有可能收购像阿斯利康（AZN）一样的大公司，随之而来的是员工总数也将大幅增加。